La catedral de Orvieto, dedicada a la Virgen María Asunta al Cielo, es un ejemplo de arquitectura románico-gótica italiana. Su historia comenzó con un gran proyecto urbanístico y religioso a finales del siglo XIII, y continuó durante siglos con obras en su estructura y fachada.
- Ubicación: Piazza del Duomo, en el centro histórico de Orvieto.
- Fundación: La primera piedra se colocó en 1290.
- Fachada: Las obras comenzaron hacia 1310 y se completaron arquitectónicamente en 1532.
- Visita: Los horarios varían según la temporada y el acceso puede cambiar por motivos litúrgicos u operativos.
Por qué Orvieto construyó su catedral
La nueva catedral de Orvieto sustituyó a dos iglesias anteriores y se convirtió en parte de una ciudad en plena renovación urbanística. La historia oficial de la catedral vincula el proyecto con la frecuente presencia de la corte papal en Orvieto y la necesidad de contar con una iglesia adecuada para las celebraciones papales.
Las iglesias que se demolieron fueron la antigua catedral, Santa Maria de Episcopatu, llamada más tarde Santa Maria Prisca, y la iglesia de los canónigos de San Costanzo. Su sustitución supuso un cambio importante en el panorama religioso y cívico de la ciudad.
El proyecto ya empezaba a tomar forma antes del inicio de las obras: el ayuntamiento de Orvieto intervino en los asuntos de la catedral desde 1285. Unos diez o quince años después, el municipio asumió un papel más destacado en la organización de las obras, a medida que avanzaba la construcción.
El 13 November 1290, el papa Nicolás IV asistió a la colocación de la primera piedra. La Opera del Duomo, institución que respaldó el proyecto, surgió bajo el obispo Francesco Monaldeschi y con el apoyo del papa. Por tanto, los orígenes de la catedral estuvieron ligados tanto a la organización local como a la influencia papal.
Una larga construcción
La catedral de Orvieto se construyó a lo largo de varios siglos; su fachada se completó arquitectónicamente en 1532. Este largo proceso explica por qué el exterior reúne distintos diseños y etapas de construcción.
El archivo de la Opera del Duomo conserva un primer diseño de la fachada de finales del siglo XIII, atribuido al círculo de Ramo di Paganello. Presenta un frente con un único hastial. Un segundo diseño, del primer cuarto del siglo XIV y atribuido a Lorenzo Maitani, muestra en cambio la composición de tres hastiales que finalmente se construyó.
Las obras de la fachada comenzaron hacia 1310 bajo la dirección de Maitani, arquitecto y escultor sienés. En 1358, Andrea di Cione, conocido como Orcagna, fue nombrado supervisor de la construcción de la catedral y trabajó en el rosetón.
Otros artistas siguieron completando la fachada, entre ellos quienes realizaron las figuras de los apóstoles sobre el rosetón, obra de varios artistas de finales del siglo XVI.
Estas decisiones sucesivas forman parte de la historia de la catedral; no son solo un reflejo de los cambios de estilo. Al contemplar el exterior, fíjate en cómo la composición mantiene su unidad, aunque cada elemento refleje una época distinta.
La fachada y sus capas artísticas
La fachada de la catedral de Orvieto combina relieves de mármol, mosaicos, esculturas y puertas de bronce. Cuatro pilares de mármol tallados narran una secuencia de historias bíblicas: la Creación, el Antiguo Testamento, el Nuevo Testamento y el Juicio Final.
Los mosaicos sobre fondo dorado representan episodios de la vida de María, como la Anunciación a Ana, el nacimiento de María, la Presentación en el Templo y el Matrimonio de la Virgen. Sobre una puerta lateral, otro mosaico representa el bautismo de Cristo.
El tema del tímpano central cambió con el tiempo. El 9 April 1584, los responsables de las obras eligieron la Resurrección de Cristo para el mosaico. A principios del siglo XVIII, esa imagen se sustituyó por una Coronación de la Virgen, después de que el mosaico anterior se deteriorara.
El rosetón ofrece otra forma de interpretar la fachada. En el centro se encuentra una cabeza de Cristo, rodeada por 52 cabezas de santos alrededor del marco cuadrado. A los lados, los profetas aparecen por parejas en tres niveles, mientras que los doce apóstoles se alzan por encima.
Las tres puertas de bronce se añadieron mucho después. En 1962 se encargó su creación al escultor Emilio Greco; se terminaron en 1964 y se instalaron el 11 August 1970.
La puerta central representa las Obras de Misericordia. Si quieres planificar qué ver dentro y alrededor del edificio, esta guía para visitar la catedral de Orvieto te ofrece más detalles.
Cómo descubrir la catedral durante la visita
Desde un hotel en Orvieto, la catedral queda a unos 9 minutos a pie de un hotel en Orvieto.
Al llegar a Piazza del Duomo, empieza por la fachada: compara el diseño de tres hastiales con el antiguo proyecto conservado y busca los pilares tallados, los mosaicos y el rosetón. Puedes observar los detalles exteriores en orden, desde los pilares hasta el rosetón.
El interior cuenta con tres naves divididas por columnas y pilares. A ambos lados, diez pequeñas ábsides albergaban antiguamente altares barrocos, retirados a finales del siglo XIX como parte de un proyecto para recuperar la estructura original del edificio. Al recorrer el interior, podrás relacionar ese cambio con el esfuerzo más amplio por recuperar su estructura anterior.
Dos capillas añaden nuevos capítulos a la historia del edificio. La Capilla del Corporal, construida a mediados del siglo XIV, debe su nombre al Sagrado Corporal asociado con el Milagro de Bolsena, que se conserva allí.
En la Capilla de San Brizio, Fra Angelico inició en 1447 el ciclo de frescos sobre los Últimos Días, que Luca Signorelli completó entre 1499–1504. Al recorrer la catedral, puedes comparar las distintas historias de ambas capillas.
La zona subterránea de la catedral ocupa 800 metros cuadrados bajo el transepto y las capillas. Desde allí se puede ver un antiguo almacén y la zona de obras de la catedral.
La entrada Duomo Ticket incluye la catedral, el Museo Emilio Greco y las salas subterráneas, además de una audioguía; puedes consultar las colecciones del Museo dell’Opera del Duomo para conocer mejor la sección del museo.
El horario general del complejo varía según la temporada: 09:30–17:00 en enero–febrero y noviembre–diciembre; 09:30–19:00 en marzo–mayo y octubre; y 09:30–20:00 en junio–septiembre. Los domingos y festivos de precepto, el horario de visita se divide en dos franjas: 10:00–11:00 y 13:00–16:30 de noviembre a febrero, y 10:00–11:00 y 13:00–17:30 de marzo a octubre.
El acceso puede cambiar o suspenderse temporalmente por motivos litúrgicos u operativos, así que consulta el sitio web oficial antes de ir. Te recomendamos consultar el sitio web oficial de la catedral antes de salir, sobre todo si tienes pensado visitarla en una franja horaria concreta.
Para descubrir mejor el centro histórico, puedes incluir la catedral en un recorrido a pie por el casco antiguo de Orvieto y sus principales monumentos. Así podrás situar el Duomo en el contexto más amplio de las calles y los lugares emblemáticos de la ciudad.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se fundó la catedral de Orvieto?
La primera piedra se colocó el 13 November 1290 en presencia del papa Nicolás IV.
¿Quién diseñó la fachada de la catedral?
Las obras de la fachada comenzaron hacia 1310 bajo la dirección del arquitecto y escultor sienés Lorenzo Maitani. El diseño fue evolucionando y la fachada se completó arquitectónicamente en 1532.
¿Qué representa el rosetón de la catedral?
En el centro aparece una cabeza de Cristo; alrededor del marco cuadrado hay 52 cabezas de santos, a los lados se ven parejas de profetas y, por encima, las estatuas de los doce apóstoles.