Geschiedenis van de kathedraal van Orvieto: zo ontstond de Duomo

De nieuwe kathedraal van Orvieto verving twee oudere kerken en maakte deel uit van een grootschalige herinrichting van de stad. Volgens de officiële geschiedenis van de kathedraal hield het project verband met de regelmatige aanwezigheid van het pauselijk hof in Orvieto en de behoefte aan een passende kerk voor pauselijke vieringen.

De kerken die plaatsmaakten, waren de oude kathedraal, Santa Maria de Episcopatu, later Santa Maria Prisca genoemd, en de kerk van de kanunniken, San Costanzo. Hun vervanging bracht een grote verandering teweeg in het religieuze en burgerlijke landschap van de stad.

Het project kreeg al vorm voordat de bouw begon: vanaf 1285 bemoeide de gemeenteraad van Orvieto zich met de zaken van de kathedraal. Ongeveer tien of vijftien jaar later nam de gemeente een grotere rol op zich bij de organisatie van de bouwplaats, terwijl de werkzaamheden vorderden.

Op 13 november 1290 was paus Nicolaas IV aanwezig toen de eerste steen werd gelegd. De Opera del Duomo, de instelling die het project ondersteunde, ontstond onder bisschop Francesco Monaldeschi met de steun van de paus. De oorsprong van de kathedraal was dus verbonden met zowel lokale organisatie als pauselijke invloed.

De kathedraal van Orvieto kreeg in de loop van eeuwen vorm; de gevel was architectonisch voltooid in 1532. Die lange bouwperiode verklaart waarom de buitenkant verschillende ontwerpen en bouwfasen samenbrengt.

In het archief van de Opera del Duomo wordt een vroeg gevelontwerp uit het einde van de 13e eeuw bewaard, toegeschreven aan de kring rond Ramo di Paganello.

Het toont een gevel met één puntgevel. Een tweede ontwerp, uit het eerste kwart van de 14e eeuw en toegeschreven aan Lorenzo Maitani, toont juist de uitvoering met drie puntgevels die uiteindelijk werd gebouwd.

De werkzaamheden aan de gevel begonnen rond 1310 onder leiding van Maitani, een architect en beeldhouwer uit Siena. In 1358 werd Andrea di Cione, bekend als Orcagna, aangesteld om toezicht te houden op de bouw van de kathedraal; hij werkte aan het roosvenster.

Latere kunstenaars bleven de gevel aanvullen, onder wie de verschillende kunstenaars die aan het einde van de 16e eeuw de apostelen boven het roosvenster maakten.

Die opeenvolgende keuzes zijn niet alleen een afspiegeling van veranderende stijlen, maar maken deel uit van de geschiedenis van de kathedraal. Bekijk de buitenkant en let erop hoe het geheel één compositie vormt, terwijl de afzonderlijke details verwijzen naar verschillende tijdperken.

De gevel van de kathedraal van Orvieto combineert marmeren beeldhouwwerk, mozaïeken, sculpturen en bronzen deuren. Op vier bewerkte marmeren pijlers ontvouwt zich een reeks Bijbelse verhalen: de schepping, het Oude Testament, het Nieuwe Testament en het Laatste Oordeel.

Mozaïeken met een gouden achtergrond verbeelden episodes uit het leven van Maria, waaronder de aankondiging aan Anna, de geboorte van Maria, de opdracht in de tempel en het huwelijk van de Maagd. Boven een zijdeur toont een ander mozaïek de doop van Christus.

Het onderwerp van het centrale mozaïek in het timpaan veranderde in de loop der tijd. Op 9 april 1584 kozen de bouwmeesters voor de verrijzenis van Christus. In het begin van de 18e eeuw werd dat beeld vervangen door de kroning van de Maagd, nadat het eerdere mozaïek in slechte staat was geraakt.

Het roosvenster biedt nog een manier om de gevel te bekijken. In het midden staat het hoofd van Christus, omringd door 52 hoofden van heiligen langs de vierkante omlijsting. Aan weerszijden zijn profeten in paren op drie niveaus afgebeeld; daarboven staan de twaalf apostelen.

De drie bronzen deuren zijn veel later toegevoegd. Beeldhouwer Emilio Greco kreeg in 1962 de opdracht ze te maken; ze waren klaar in 1964 en werden op 11 augustus 1970 geplaatst.

Op de middelste deur staan de werken van barmhartigheid afgebeeld. Wil je alvast bedenken waar je binnen en rond het gebouw op kunt letten? In deze bezoekersgids voor de kathedraal van Orvieto vind je meer informatie.

Vanaf een hotel in Orvieto is het ongeveer 9 minuten lopen naar de kathedraal, vanaf een hotel in Orvieto. Begin op Piazza del Duomo bij de gevel: vergelijk het ontwerp met drie puntgevels met het bewaard gebleven eerdere ontwerp en bekijk daarna de bewerkte pijlers, mozaïeken en het roosvenster. Je kunt de details van beneden naar boven bekijken, vanaf de pijlers tot aan het roosvenster.

Binnen verdelen zuilen en pijlers de ruimte in drie beuken. Langs beide zijden staan tien kleine apsissen waar ooit barokaltaren stonden. Die altaren werden aan het einde van de 19e eeuw verwijderd om de oorspronkelijke structuur van het gebouw te herstellen.

Terwijl je door de kerk loopt, zie je hoe die ingreep paste in het bredere streven om het eerdere karakter van de kathedraal terug te brengen.

Twee kapellen voegen nog meer hoofdstukken toe aan het verhaal van het gebouw. De Cappella del Corporale, gebouwd in het midden van de 14e eeuw, dankt haar naam aan het Heilige Altaardwaal dat in verband wordt gebracht met het wonder van Bolsena en er wordt bewaard.

In de Cappella di San Brizio begon Fra Angelico in 1447 aan de frescocyclus over de Laatste Dagen; Luca Signorelli voltooide deze in 1499–1504. Tijdens je bezoek kun je de verschillende geschiedenissen van de kapellen met elkaar vergelijken.

Onder het dwarsschip en de kapellen strekt het ondergrondse gedeelte van de kathedraal zich uit over 800 vierkante meter. Je krijgt er een kijkje in een oude opslagruimte en op de bouwplaats van de kathedraal.

Het Duomo Ticket geeft toegang tot de kathedraal, het Museo Emilio Greco en de ondergrondse ruimtes, en is inclusief een audiogids. Bekijk ook de collecties van het Museo dell’Opera del Duomo voor meer achtergrond bij het museumgedeelte.

De algemene openingstijden van het complex verschillen per seizoen: 09:30–17:00 in januari–februari en november–december; 09:30–19:00 in maart–mei en oktober; en 09:30–20:00 in juni–september. Op zondagen en verplichte feestdagen zijn de bezoektijden opgesplitst: 10:00–11:00 en 13:00–16:30 van november tot en met februari, en 10:00–11:00 en 13:00–17:30 van maart tot en met oktober.

De toegang kan om liturgische of praktische redenen veranderen of tijdelijk worden opgeschort. Controleer daarom de officiële website voordat je gaat, zeker als je je bezoek op een bepaalde tijd wilt plannen.

Wil je een uitgebreidere route door het historische centrum volgen? Neem de kathedraal dan op in een wandeling langs de belangrijkste bezienswaardigheden van het oude centrum van Orvieto. Zo zie je hoe de Duomo past in het grotere geheel van straten en monumenten.

Wanneer werd de kathedraal van Orvieto gesticht?

De eerste steen werd op 13 november 1290 gelegd in aanwezigheid van paus Nicolaas IV.

Wie ontwierp de gevel van de kathedraal?

De werkzaamheden aan de gevel begonnen rond 1310 onder leiding van de Sienese architect en beeldhouwer Lorenzo Maitani. Het ontwerp veranderde in de loop der tijd; de gevel was architectonisch voltooid in 1532.

Wat staat er op het roosvenster van de kathedraal?

In het midden staat het hoofd van Christus. Langs de vierkante omlijsting staan 52 hoofden van heiligen, aan weerszijden zijn profeten in paren afgebeeld en bovenaan staan beelden van de twaalf apostelen.